乐毅与田单的斗争

公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，率领大军攻打齐国，接连攻下70多座城池，并围困齐国的莒城和即墨城。公元前279年，燕昭王去世，他的儿子燕惠王继位。燕惠王与乐毅从太子时期就不和，当他登基后，对乐毅心生疑虑。

这时，齐国的即墨守将田单趁机派出大量间谍进入燕国，散布谣言称齐国的国王早已去世，齐国只剩下两座城池。他还说，乐毅没有征服齐国是因为他与新的燕王有矛盾，担心回去后会被杀害。乐毅想以讨伐齐国的名义，自立为王。燕惠王听信了这些谣言，派遣骑劫去代替乐毅。乐毅只能逃到赵国，燕军士气低落。

新的将领骑劫接管了乐毅的兵权后，渴望获胜，一到齐国就拼命攻城。田单不与他交战，命令城中居民每次吃饭时，在院子里摆放供品祭祖先，结果吸引了大量飞鸟。古人将飞鸟群集视为吉祥的征兆。燕军看到即墨上空飞鸟成群，感到非常奇怪。田单趁机散布谣言说，上天派来了一位“神师”教他用兵。一个小卒对田单说，他能当神师吗？田单果然让他成为神师，对他恭敬有加，每次下令操练都打着神师的旗号。田单利用当时的迷信风气，既欺骗了燕军，又使士兵们都服从他。

接着，田单通过间谍向燕军散布谣言，说自己最怕燕军割掉齐军的鼻子。燕军听说后果然如此行事，俘虏的齐国士兵都被割掉了鼻子。齐军义愤填膺，加强了城池的防守，唯恐被燕军抓去。几天后，田单又散布谣言说，我们的祖坟都在城外，如果被燕军掘掉，那实在太令人心寒了。燕军听说后，便去掘坟烧尸体。城上的守军看到后更加痛心疾首。

田单见到守城的军民渴望战斗，士气高昂，便亲自参与修筑工事，并让妻子加入队伍，将家财分发给士兵。城池加固完毕后，田单派遣使者请求投降。在约定的投降前一天，田单集中了1000多头牛，用五颜六色的颜料在红布上画上张牙舞爪的猛兽图案，然后在牛身上绑上锋利的短刀，将浸了油脂的麻系在牛尾上。接着，他挖开了城墙几十个洞。黄昏时分，田单选出了5000名士兵，涂上五颜六色的颜料，带着武器跟在牛的后面，一到城外就点燃了牛尾上的麻，牛受到惊吓和疼痛，拖着火扫帚发狂地冲向燕军阵地，5000名化妆的士兵紧随其后。燕军大败，主将骑劫也被乱军杀死。田单乘胜追击，队伍不断壮大，陆续收复了70多座城池。