咱鹿邑的故事

在春秋时期，咱鹿邑原名苦县，而城东十里的曲仁里村庄，是一个美丽的地方。村前有一条清澈见底的小河，河两岸繁茂着很多李子树。在河边的一户人家，有一位年长十八岁的闺女，她聪明伶俐、有学识，父母视她为掌上明珠。

然而，这位闺女有着倔强的性格，决定终身不嫁，守在父母身边，用心攻读诗书，侍奉父母。一天，闺女到赖乡沟洗衣裳。她在河边的石头上搓了一阵，正准备用棒槌捶打衣物时，突然看见两个奇特的李子从水面漂了上来。这两个李子一个鼓胀、一个扁平，像是两个切开的半个李子合在一起，也像是两个耳朵紧密相连。这两个李子青里透黄，黄里透红，闺女忍不住尝了一口，发现又甜又酸。

然而，她吃完李子后突然感到心翻难受，想要呕吐却无法吐出来。就在这时，她听到自己的肚子里有人开始说话：“母亲大人，请不要难过，等我坐正了就会好的。”闺女红着脸，小声问道：“你是谁？怎么钻到我肚子里来的？”肚子里的声音回答说：“你刚刚吃下了李子，怀了我，我是你的孩子啊。既然你是我的孩子，那我也会说话了，快让我出来吧。”

然而，孩子却坚持要在娘肚里思考问题，思考如何让愚蠢的人变聪明，恶人变善良。他说要等到“天长严，牵骆驼的人来了”才能出来。然而，过了十个月，孩子还没有降生，闺女开始害怕起来。她偷偷跑到一个僻静的地方，小声问肚子里的孩子：“孩子啊，人怀孕有七个月、八个月生的，也有九个月、十个月生的，你已经十个月了，为什么还不出生呢？”孩子回答说：“天还没有长严，牵骆驼的人也没有来。时间还没到，我不能出来。”

于是，母子两人经常隔着肚皮交谈，但孩子始终不愿意出生。整整过了九十一个年头，闺女已经变成了白发苍苍的老姑娘，她觉得自己活不了几年了，无法再等待下去。有一天，她走进自己的屋子，坐在床上，问肚子里的孩子：“孩子啊，整整八十一年了，你难道还不该降生了吗？”孩子又问：“天长严了没有？牵骆驼的来了没有？你为什么老是问这两句话呢？到底是什么意思？”闺女回答道：“孩子啊，有些事情不能泄露天机，总之就是天还没有长严，牵骆驼的人也没有来。你快出来吧。”

话音刚落，孩子顶短了母亲的右肋，从肚子里钻了出来。原来，孩子是一个模样像老头的白胡子老人，连头发和眉毛都是白色的。母亲的右肋流血不止，孩子见牵骆驼的人没有来，知道母亲骗了他，一时手足无措，不知道该怎么办。他哭着说：“母亲大人，牵骆驼的人没有来，我无法撕下骆驼皮补在您身上，这该怎么办呢？”说着，他跪在地上给母亲磕了三个响头。母亲安慰他说：“孩子啊，别哭了，我不怪你。你是为娘吃李子而怀孕生下来的，而李子又像两个耳朵，所以我给你取名叫李耳吧。在我临死之前，我没有别的话要说了。常言道，人过留名，树过留声。等我进入九泉之后，你要在人世间做一个好人，不辜负我怀你八十多年的心意。”说完，母亲气绝身亡。李耳跪在母亲身旁，痛苦地哭泣着。因为他出生时是一个老头模样，所以后来人们称他为老子。