千足虫的特点和生活习性

千足虫，又称马陆，是一种陆生节肢动物。它的体形呈圆筒形或长扁形，分为头和躯干两部分。头上长有一对粗短的触角，躯干由许多体节构成，多的可达几百节。除去第一节无足和第2—4节是每节一对足外，其余每节有两对足，因此足很多。

在北美巴拿马山谷里有一种大马陆，全身有175节，加起来共有690只足，可以说是世界上足最多的节肢动物了。千足虫并不是一生下来就有这么多足的。初生的幼虫只有7节，蜕皮一次增至11节，有7对足；二次蜕皮后增至15节，有15对足；经过几次变态发育后，体节逐渐增多，足也就随之增加。当然，还有其他许多种类的千足虫。有的身体较小，才2毫米长，和大马陆相比，它们的足少得多。

千足虫行走时左右两侧足同时行动，前后足依次前进，密接成波浪式运动，很有节奏。不过，虽然足很多，但千足虫行动却很迟缓。千足虫平时喜欢成群活动，一般生活在阴暗潮湿的地方，如枯枝落叶堆中或瓦砾石块下。它们专吃落叶和腐殖质，也有少数种类吃植物的幼芽嫩根，是农业上的害虫。

虽然千足虫没有毒颚，不会螫人，但它们也有防御的武器和本领。一旦受到触动，千足虫会立即蜷缩成一团，静止不动，或顺势滚到别处，等危险过去后才慢慢伸展开来爬走。千足虫的体节上有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味难闻，使得家禽和鸟类都不敢啄食。