颜蜀的回答

战国时，齐国有一位名叫颜蜀的高士。齐宣王非常仰慕他的名声，所以将他召进宫来。颜蜀随意地走进宫殿，来到阶梯前，见宣王正在等待他拜见，于是停下脚步，不再前进。宣王很奇怪，便呼唤他：“颜蜀，过来！”然而，颜蜀仍然一动不动，反而呼唤宣王：“大王，过来！”宣王听后非常不高兴，周围的大臣们见颜蜀目无君主，竟然口出狂言，纷纷说道：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你过来，你却也叫大王过来，这怎么行呢？”颜蜀回答道：“如果我走到大王面前，说明我羡慕他的权势；如果大王走过来，说明他礼贤下士。与其让我羡慕大王的权势，还不如让大王表现出礼贤下士的美德。”齐宣王对他的回答感到恼怒，说：“到底是君王尊贵，还是士人尊贵？”颜蜀毫不犹豫地回答：“当然是士人尊贵，君王并不尊贵！”宣王问道：“你说这话有根据吗？”颜蜀神态自若地说：“当然有。从前，秦国进攻齐国的时候，秦王下达了两道命令：敢在高士柳下季的坟墓五十步以内砍柴的，格杀勿论！而砍下齐王头颅的，封为万户侯，并有赏金。由此可见，一个活着的君主的头颅，竟然连一个已故的士人的坟墓都不如。”齐宣王无言以对，满脸不高兴。大臣们忙着解围：“颜蜀，过来！颜蜀，过来！我们大王拥有千乘之国，东西南北无人敢不服从。大王想要什么就有什么，老百姓没有不俯首听从的。你们士人真卑鄙！”颜蜀反驳道：“你们说得不对！从前，大禹时期，诸侯有成千上万；为什么？因为他尊重士人。到了商汤时代，诸侯有三千之多。而现在，只有二十四个称孤道寡的诸侯。由此可见，重视士人与否是得失的关键。从古到今，没有人能够以不务实事而在天下名声显赫。所以，君父不常请教他人是可耻的，不向地位低的人学习是可悲的。”听到这里，齐宣王才意识到自己理亏，说：“我真是自找没趣。听了您的一番高论，才知道了小人的行径。希望您能接受我为您的学生，今后您就住在我这里，我保证您饮食有肉吃，出门必有车乘，您夫人和子女个个会穿着华丽。”然而，颜蜀却谦虚地辞谢：“玉石原来在山中，经过匠人加工后就会破坏；虽然仍然宝贵，但已失去了原来的面貌。士人生于穷乡僻壤，如果被选拔上来，就会享有利禄；虽然他们也能变得高贵显达，但他们的外在形象和内心世界会遭到破坏。所以，我情愿希望大王让我回去，每天稍微晚一点吃饭，也能像吃肉一样美味，慢慢地走路就相当于乘车；平安度日，与权贵无异。清静无为，纯正自守，乐在其中。命我说话的是您大王，而忠诚宣扬的是我颜蜀。”颜蜀说完，向宣王行了两拜，就告辞离开了。